이미지 출처: SBS

SBS의 금토드라마 '우주메리미'가 폭력적인 장면으로 또 한 번 논란의 중심에 섰다. 이 드라마는 이전 에피소드에서도 불법 촬영과 연인 간 폭력 장면으로 비판을 받은 바 있으며, 9화에서는 전 약혼자가 여성 주인공을 협박하고 물리적 위협을 가하는 장면이 등장해 눈길을 끌었다.

해당 회차에서는 과거 약혼자인 김우주(서범준 분)가 혼인신고서를 통해 유메리(정소민 분)와 아직 법적인 혼인 관계임을 확인했다. 김우주는 메리가 최고급 타운하우스 당첨 시 가짜 남편을 내세워 경품을 수령한 사실을 파악하고, 이를 폭로하겠다고 협박했다. 이어서 그는 마당에서 메리의 손목을 잡고 위협하거나 폭력을 행사하려는 듯한 모습을 보였다. 상황은 남성 주인공의 개입으로 마무리됐으나, 폭력적인 서사가 반복되고 있어 논란이 사그라들지 않고 있다.

앞선 6화에서는 전 약혼자가 메리를 몰래 따라다녀 집에 무단 침입한 후 다툼을 벌이는 모습이 그려졌다. 그는 메리를 추궁하며 "바람이라도 핀 것이냐?"고 몰아붙였고, 웨딩사진을 숨기려는 메리와 어둠 속에서 몸싸움을 벌였다. 폭력적인 연출 외에도, 상황을 가볍게 여기는 듯한 배경 음악이 삽입되어 논란이 일었다.

이 드라마 외에도, '우주메리미'와 같은 방식으로 교제폭력을 소재로 삼는 사례는 많다. 예를 들어, 지난 8월에 방영된 JTBC의 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’에서도 연애 폭력이 주요 플롯으로 등장했다.

이 드라마에서는 주인공 설은영(천희주 분)이 전 남자친구 정한석(최정우 분)으로부터 강압적인 성관계 및 폭행을 당해 상처가 남고, 그로 인해 모델 일을 그만두어야 했던 이야기가 중심이었다. 설은영은 전 남자친구가 사회적 지위가 높다는 이유로 상해죄 고소를 망설이며 결국 치료비와 법률비용만을 요구했다. 이야기는 사건의 심각성을 부각하지 않은 채 합의로 끝났고, 이에 대해 일부 시청자들은 교제폭력의 심각성을 희석시켰다는 비판을 제기했다.

실제 사회에서도 교제폭력 관련 범죄는 증가 추세를 보이고 있다. 국회입법조사처가 지난 9월 발표한 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 관련 신고 건수는 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 급증했다. 보고서는 스토킹과 교제폭력이 특성상 반복적이고 지속적으로 발생하지만, 피해자 보호체계가 충분하지 않다고 지적했다. 현행법은 주로 가해자의 행동 중단이나 접근 금지에 초점을 맞추고 있어, 장기적이고 반복적인 교제폭력 문제를 제대로 해결하지 못하고 있다. 응급조치와 잠정조치의 실효성이 부족하고 보호조치 기간이 짧아, 피해자가 다시 피해를 입을 가능성이 높은 상황이다.

드라마에서 교제폭력을 어떻게 다루는지에 대한 논의가 필요한 시점이다. 이러한 서사가 반드시 필요한 것인지, 또 제대로 다뤄졌는지에 대한 검토가 요구된다.

대중문화 평론가 정덕현은 "연애 폭력은 피해자에게 심리적, 신체적으로 깊은 상처를 남기는 만큼, 로맨틱한 이야기나 극적인 반전을 위해 사용해서는 안 된다"며 "소재 자체보다 이를 다루는 방식이 중요하다"고 강조했다. 그는 또한 "피해자 정서를 진지하게 고려하지 않는다면 콘텐츠가 2차적 피해를 줄 수 있다"고 경고하며 "다른 이야기로도 충분히 드라마를 구성할 수 있다면, 굳이 문제적 소재를 선택할 필요는 없다"고 덧붙였다. 정 평론가는 다행히 최근 성폭력이나 가정폭력 등의 소재를 더욱 무겁고 신중하게 다루려는 경향이 나타나고 있다고 언급했다. 영화 '세계의 주인'과 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등이 폭력을 자극적으로 다루기보다는 피해자 관점과 회복의 서사로 접근하려는 노력을 보여주는 예시로 제시했다.